Cointrel

La prima commissione pubblica importante, sotto l'ala protettrice di mecenati altolocati, come il cardinale Del Monte. Agli albori del secolo, nel cuore della città eterna. Oltretutto è la prima opera di argomento sacro che affronta. Le radiografie dei due quadri laterali, il Martirio di San Matteo e la Vocazione, dimostrano come più volte Caravaggio cambiò idea sull'aspetto definitivo dell'opera e che i cambiamenti, in corso d'opera, appunto, furono radicali. Così come la seconda versione del quadro centrale, col San Matteo e l'angelo, differisce notevolmente dalla prima. Questo testimonia di una inesauribile inventiva dell'autore e allo stesso tempo di una buona conoscenza della materia e cioè degli artisti della sua generazione come pure di quelli della generazione precedente. Se ci si aggiunge che la cultura lombarda e veneta erano alla base della sua formazione pre-romana si capisce come il Merisi non poteva che fiorire in quel momento e in quel luogo. Lì, a Roma, nella cappella Contarelli in San Luigi dei Francesi. Nel 1600.